Le nom de Fred Perry peut ressembler davantage à une marque qu’à une personne, mais la vérité est que, bien avant cela, il appartenait à celui qui est considéré comme l’un des plus grands sportifs de l’histoire et le plus grand joueur de tennis britannique de tous les temps. Il a commencé par jouer au tennis de table et, à l’âge de 19 ans, après être devenu champion du monde, il a dépassé son ambition et s’est lancé dans le monde du tennis. À 26 ans, il devient le premier joueur de tennis au monde à remporter les quatre titres du Grand Chelem en simple en remportant l’Open de France 1935.
Table des matières
L’histoire de Fred Perry
Il a été numéro un mondial pendant cinq ans dans les années 1930, a remporté les championnats de Wimbledon trois années de suite (entre 1934 et 1936) et a mené l’équipe britannique à quatre victoires glorieuses consécutives en Coupe Davis (de 1933 à 1936). Et pourtant, il n’a jamais obtenu la reconnaissance des autorités du tennis, car la Fédération internationale de tennis sur gazon ignorait les champions amateurs qui devenaient professionnels, comme l’était Perry ; même si la vérité est qu’il a toujours eu un préjugé de classe, venant d’une famille humble dont le père était tisseur de coton, un scénario très différent des familles de la haute société qui dominaient le monde du tennis. À tel point que, selon la légende, en 1936, le joueur de tennis s’est inscrit comme professionnel et a déménagé aux États-Unis, où il est devenu citoyen américain en 1938.
Les polos Fred Perry, un emblème britannique
Mais comment Fred Perry a-t-il fait de ses polos l’emblème de la culture britannique qu’ils sont aujourd’hui ? En 1940, il rencontre Tibby Wegner, un footballeur australien qui a créé un dispositif anti-transpiration à porter au poignet. Perry y apporte quelques modifications et le premier bandeau en éponge est né. Suite à ce succès, les deux hommes se lancent dans la création de leur propre polo sportif : blanc, en coton piqué et avec la fameuse couronne de laurier de la victoire sur la poitrine. Ils l’ont baptisé M3 et l’ont présenté à Wimbledon en 1952. Grâce à la notoriété de Perry, le film a connu un succès immédiat.
Ils ont été remis aux cameramen et aux commentateurs de la BBC et fabriqués dans des couleurs différentes pour les joueurs de ping-pong (un sport où le blanc n’était pas autorisé). Très vite, la stratégie marketing a permis d’associer leurs lauriers aux meilleurs championnats du monde. Cependant, la version du polo qui a transcendé est le M12, celui avec deux bandes de couleur sur le col.
Après l’introduction de la M3, un client du magasin de sport Lillywhites a demandé à personnaliser son polo blanc Fred Perry aux couleurs de son équipe de football. L’équipe était le West Ham United Football Club, le résultat a été le premier polo doté de l’emblématique double boutonnière et le vêtement qui en a résulté, le M12, la première pièce à passer du sport à la rue. On peut donc considérer le polo Fred Perry comme le germe du streetwear.
L’histoire de la lutte, de la rupture avec l’establishment et du triomphe de Fred Perry a inspiré les générations rebelles de l’après-guerre qui, dans les années 1950, ont exigé le changement. Ainsi, le polo avec les lauriers brodés est devenu l’uniforme des sous-cultures les plus subversives du 20e siècle, comme le mouvement mod, le punk, les skinheads ou la BritPop, entre autres ; en particulier, le modèle M12 noir champagne/champagne est devenu très populaire.
Notre avis sur Fred Perry
Aujourd’hui, les polos Fred Perry sont un élément de base de la garde-robe masculine et un emblème de la culture britannique. Ces polos coupent parfaitement bien, surtout le M12 qui restera sans aucun doute, indémodable à travers le temps.
Bien que l’entreprise familiale ait été rachetée par la société japonaise Hit Union en 1995, le polo Fred Perry est toujours fabriqué en Angleterre afin de garantir l’héritage de son créateur et selon les normes actuelles de la Better Cotton Initiative, l’organisation à but non lucratif qui a établi la norme mondiale pour la production et la consommation d’un coton meilleur et plus responsable, des agriculteurs aux détaillants.